⒈ 盛在小碟儿中的下酒饭的菜蔬，多为盐或酱腌制的。
英pickled vegetables;
⒉ 在南方，“小菜”泛指蔬菜，包括加工的和未加工过的。
英vegetables; common dishes as meat,fish and vegetables;
⒈ 下酒饭的菜蔬，一般不包括荤菜。
引《西游记》第二五回：“二童忙取小菜，却是些酱瓜、酱茄、糟萝卜、醋豆角、醃窝蕖、绰芥，共排了七八个碟儿，与师徒们吃饭。”
《醒世恒言·刘小官雌雄兄弟》：“刘公 举目看时，只见他把小菜下酒，那盘牛肉，全然不动。”
⒉ 泛指一切下酒饭菜肴。
引清 褚人穫 《坚瓠首集·驼峰熊掌》：“老夫从不曾得熊掌尝新，你却把作小菜吃。”
《儒林外史》第四回：“﹝知县﹞落后看见他在燕窝碗里拣了一个大虾圆子送在嘴里，方才放心，因説道：‘却是得罪的紧。我这敝教，酒席没有甚么吃得，只这几样小菜，权且用个便饭。’”
艾芜 《人生哲学的一课》：“饭馆子小菜下锅的声响，油烟播到街头的浓味诱出我的舌尖，溜向上下唇舐了两舐。”
⒈ 烹调较简单，可用来下酒或佐食的菜肴。通常用盐或酱渍制而成。
引《初刻拍案惊奇·卷二六》：「寡酒难吃，须赐我小菜少许。」
《儒林外史·第三六回》：「这小厮每早到三里路外镇市上买些柴米油盐小菜之类，回家与娘子度日。」
⒉ 北平方言：(1) 指地位卑贱、不受重视、可有可无的人。(2) 指十分容易的事情。
英语appetizer, small side dish, easy job, piece of cake, see also 小菜一碟[xiao3 cai4 yi1 die2]
德语Vorspeise (S)
法语mets, marinade